Pierwsze prace ogłosiła pod pseudonimem Judith Januar, ale większość jej opowiadań ukazało się w formie książkowej już po jej śmierci. Często porównywana bywa do Roberta Walsera.

Urodziła się w 1936 roku w Bazylei. Odbyła praktyki jako projektantka tkanin, a potem zarabiała na życie jako pracownica biurowa. Fatalne małżeństwo z malarzem Joseph Duvanelem przerwało własną działalność artystyczną Adelheid (zarówno pisanie jak i malarstwo).
Przez całe życie cierpiała na zaburzenia psychiczne. W lipcu 1996 popełniła samobójstwo, zamarzając nocą w lesie.